北京时间6月14日深夜，学术期刊《自然》在线发表了华中农业大学李国田教授团队的科研论文《基因编辑磷脂合成酶赋予水稻广谱抗病性》。研究人员利用基因编辑技术创制了一个新型水稻广谱抗病基因RBL12。试验证明，该基因能显著增强对稻瘟病、白叶枯病和稻曲病的抗病性，在田间稻瘟病害发生情况下可挽回约39%的产量损失。
稻瘟病被称为“水稻癌症”，是一种毁灭性的真菌病害，全球每年因稻瘟病造成的产量损失达数千万吨。目前，我国几个主要稻作区主栽的水稻品种抗病性有限。快速克隆抗病基因，培育广谱抗病水稻品种，是实现作物病害绿色防控，既保护环境又保障粮食安全最有效的措施。
李国田教授介绍，团队曾在水稻全基因组测序群体中筛选到抗病基因RBL1，虽说其具有广谱抗病的特性，但是产量常受严重影响。随后历经十余年，研究团队通过对RBL1进行基因编辑，创制了优异新等位基因RBL12。
在湖北、江西和海南等地的田间试验结果表明，该基因田间抗瘟表现优异，同时不会造成产量损失。经初步测试，该基因在小麦抗锈病和纹枯病上也有显著效果。
《自然》杂志审稿人认为，这项研究提出了一个新的储备资源利用策略，用扎实的田间数据证明了利用基因编辑快速产生兼具广谱抗性与产量的优异等位基因是可行的，研究团队从一个新基因的克隆到细胞生物学特征分析再将其应用到实践生产中，是一项有实践意义的重大发现，拥有巨大的应用潜力。